Le cancer colorectal est le cancer le plus fréquent après ceux du sein et de la prostate. C’est la deuxième cause de mortalité par cancer.

En  2005, en France, environ 37 400 nouveaux cas ont été découverts et 17 000 décès enregistrés. La majorité des cancers colorectaux surviennent chez des personnes de plus de 50 ans. 

Le dépistage se fait par la  recherche d’un saignement non visible dans les selles en réalisant, tous les deux ans entre 50 et 74 ans, un test Hemoccult® qui sera suivi d’une coloscopie en cas de résultat positif. 

Il est indispensable de convaincre la population de l’importance d’une pratique régulière du test et de la nécessité de ne jamais négliger un signe d’alerte dans l’intervalle (en particulier des saignements). Il est possible de diminuer de 15 à 20% la mortalité par cancer colorectal si la participation de la population concernée atteint au moins 50%. Chez les personnes qui participent au dépistage, la diminution de la mortalité est plus importante : elle est proche de 30%.
L’implication du médecin généraliste est décisive pour la participation des patients à ce dépistage. Lors d’expériences pilotes, il a été mesuré que le taux de participation à la campagne était multiplié par trois quand le médecin remettait le test à son patient. Le remboursement des examens se fait dans les conditions habituelles.

En Franche-Comté, environ 680 nouveaux cas de cancer colorectal sont découverts chaque année et 290 décès consécutifs à ce cancer sont enregistrés.  L’Association pour le dépistage des cancers en Franche-Comté (Adeca) est chargée de la mise en place du dépistage.

Dès fin avril 2008 et sur une période de deux ans, 309 000 hommes et femmes, âgés de 50 à 74 ans résidant en Franche-Comté, seront progressivement invités à se rendre chez leur médecin traitant qui leur remettra le test Hemoccult®.